石窟寺景区位于河南省巩义市区北5公里的河洛镇大力山下，北依邙山、南临洛水、钟灵毓秀、人杰地灵，曾被誉为“海内名区，巩境佳地”。景区总面积18565.9平方米，是全国重点文物保护单位，国家AAA级旅游景区，是享誉海内外的游览胜地。
石窟寺是北魏皇室开凿的大型石窟之一，东魏、西魏、北齐、隋、唐、宋历代相继在此凿龛造像。建寺时初名为希玄寺，唐时改为净土寺，宋时称大力山十方净土禅寺，清代至今俗称石窟寺。石窟寺是北魏皇帝、皇后举办礼佛的场所，后来，唐太宗李世民及北宋皇室曾在此举行佛事活动，留下了大量珍贵的造像、碑刻等。历经1500多年的风雨，现存洞窟5个、千佛龛1个、摩崖大像3尊、佛像7743尊、造像题记及其它碑刻186篇。石窟造像雕刻细致，内涵丰富，翩翩飞天，自然生动，超凡脱俗；帝后礼佛图构图完美、保存完整，充分表达了北魏皇室前往石窟寺礼佛的宏大场面，是北魏石刻艺术的代表作，堪称国家之珍宝，艺术之绝品，令人叹为观止。此外，石窟寺还保存有唐、宋、金、明、清各代碑刻、经幢百余通，记述了石窟寺的变迁及历代修葺情况。
石窟寺现存帝后礼佛图18幅，除3幅被破坏外，其余15幅保存完好。帝后礼佛图最早发现于洛阳龙门石窟宾阳中洞，但是1935年被盗往国外之后，巩县石窟的帝后礼佛图就成了全国仅存的，堪称国宝。第一窟有六组，分上、中、下三层排列，左侧为男像右侧为女像。它描述的是皇帝和皇后带领着王公大臣和公主嫔妃礼佛的一个场面，也被称为“帝后出行图”。当时采用尺寸的大小把主从、身份、地位区分开来，仪态雍雅的贵族和身材矮小的侍从形成鲜明的对比，每个主像所带侍女从7个依次递减到2个，充分显示出北魏王朝等级的森严。1996年中国、法国、比利时三国联合发行了一套国际邮票，中国发行的就是这组皇帝像。在皇后礼佛图中，比丘尼焚香引路，头带莲花冠的皇后带领着公主嫔妃们，她们一个个雍容华贵，仪态万千，侍女们有的手捧贡品，有的提擎衣裙，有的执扇打伞和皇后一起缓缓走向佛殿。最可贵的是上面的颜色，有红色、黄色、蓝色、黑色，都是1500多年前彩绘上去的，还依然保存完好。第三窟最引人注目的是中心柱上的一对飞天，它以生动自然、轻盈灵秀而闻名于世，是飞天雕刻中的代表作，《中国美术大全》的封面就是最东边的飞天造像。
在这里，外来佛教文化同中原文化相结合，石刻造像既保留着北魏浓重的艺术特点，又孕育着北齐、隋代的雕刻艺术萌芽，形成由北朝向隋唐过渡的一种艺术风格，在雕刻艺术史上占有重要地位，具有很高的历史、艺术和科学价值。
